歯列矯正の日々、1年と11か月が経過。

　6月に歯のワイヤーを調整した翌日、普通に昼食をモリモリ食べていて気がついた。痛みが……ないッ！
　今までなら、矯正歯科の翌日は歯が使えなくて、カレーメシを飲むしか腹を満たす方法がなかったはず。これはつまり、歯の移動がもう微調整のレベルに到達したと考えてよいだろう。
　
　まもなく2年が経とうとしており、実際あとどのくらいで終わるのか、俺も家族も大変気になっていたのだが、聞けずにいた。
　というのも最近、矯正の患者さんが増えたのか、担当の先生が大忙しで、複数の部屋で平行作業するようになった。なので、助手の人が俺の口内を準備して、先生が作業をし、最後にまた助手の人が仕上げをして終わり、という流れになっていた。
　先月なんてもう、先生が来るや否や「ハイお口開けてください～～こんにちは～～」とアイサツが後回しになるレベルだったので、もはや俺の歯に話しかけている可能性すらある。
　先生から見ると、俺はいつも顔にタオルがかけられた状態であり、歯のほうに人格を見出すのも無理のない話だ。
　「順調に動いてますね～～」とは言われるが、俺が先生と会うときは常に言葉を発することができない状態で、専門的なことは何も聞けない。助手の人に聞いても忙しい先生にわざわざ尋ねに行くだけだろう。インフォームドをコンセントすることが困難である。

　それがついにタイミングが合ったので聞いてみたところ「今回は下の歯型を取ります」ということであった。
　エッ歯形を取る……それってつまり……次で下のワイヤーが外れるってコト！？


　果たしてその通りで、今月、下のワイヤーが外されることになった。
　ワイヤーを固定している台座は、特殊な薬品で接着剤を溶かしてポロリと取れるもんだとナメていたら、けっこう腕力でミシミシ言わせて引き剥がすパートがあってビビった。きちんと食いしばっていればノーダメだが、ナメた態度をとっているとこういうとき予期せぬダメージを受けることになる。歯列矯正、けっこう腕力に訴えるシーンが多いな。

　ワイヤーが外れたからといって歯列矯正は終わりではない。
　ここからはリテーナーと呼ばれる着脱式のマウスピースを歯の裏に装着して、歯の戻りを抑制するステージに移る。
　これはどのくらいお世話になるのか聞いてみたところ、「ワイヤーと同じくらいの期間」……つまりさらに２年が目安であるとのこと。最初は食事と歯磨きのとき以外は常時装着で、様子を見て就寝時だけの装着になるのだそうだ。

　「ちなみにこれ失くしたら……いくらくらいになるんですかね」
　「25000円くらいですね」
　思わずChatGTPでラグジュアリーにし、紛失しないように決意を固める俺であった。


　しかしこれ……常時装着の間はワイヤーより厳しいんじゃあないのか？？
　歯の裏が唾液に触れなくなるため、これを装着したまま糖の含まれるものを飲食すると虫歯の原因となる。となると、歯列矯正のあいだ俺の摂取カロリーを支えてくれていたコカコーラが気軽に飲めなくなってしまう。飲む前にリテーナーを外し、失くさない場所に置き、飲んだら歯の裏を磨いて再装着しなければならない。ワイヤーのときは歯に挟まるものを歯間ブラシで除去していればよく、歯に挟まらないものは無限に食べることができていた。またしても摂取カロリーが減りBMIが下限を突破してしまう危機に晒されている。
　リテーナーケースがもらえたので、それとキャンプ用の折り畳み歯ブラシを常時携帯することにした。汚れが気になったときのためのポリデントめいたものも導入だ。
　朝食は……朝食はどうしたらいいんだろう。バナナは糖分に入りますか？ 入るよなそりゃ……。

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　カルドセプト、10年ぶりの新作！
　その報を受けた俺はただちに王立学府セプトアカデミアに入学し、ビクトリーを目指しているが、お前は目指さなくていいのか？ ということをこれからみっちり書いていく。
　とはいえ俺は生まれついてのセプターではない。DS版カルドセプトをエンディングまでクリアしただけのニワカにすぎない。対人戦もほとんどしていない。だがそれがどうしたと言いたい。
　別にゲームをお勧めするのにベテランである必要はない。ニュービーは未経験者に近い視点を持つ。なのでやる。

　『カルドセプト』はスゴロクとカードバトルを組み合わせたデジタルボードゲームである。
　やることはほぼモノポリーで、ダイスを振ってフィールドを周回し、土地を確保して独占を狙っていけば勝利に近づく。
　勝利条件はモノポリーとは異なり、既定金額を稼いでスタート地点に戻ることである。ていうかモノポリーの勝利条件って何だっけ。……エッ他プレイヤーの全滅！？ それ何時間かかるの！？

　もっともモノポリーと異なるのは、土地を確保するために手札からクリーチャーを召喚すること。このため、土地を防衛したり侵略したりするクリーチャーと、それを補助するアイテム、スペルをバランス良く含むデッキを構築して戦うことになる。

　ここでデッキとか召喚とかいうと、お前はすぐ「うわ……カードゲームじゃんなんか怖い……カルドセプトやめて家でパラッパラッパーしとこ……」となることが予測されるが、お前がカードゲームを恐れているその要因は「一部の社会性のないプレイヤー」と「転売者を生むランダム商法」の２点であることを、俺はとっくに見抜いている。
　カルドセプトは買い切りのゲームだし、ソロプレイでも十分楽しい。つまり投機目的でカードを買いあさる奴や、すさまじい体臭のヤツに出くわす危険性はないためセーフティであることが完全に証明されている。
　そもそもだ、よく聞く「体臭がすごいカードゲーマーがいるからヤバい」と「カードにめちゃくちゃ金がかかるからヤバイ」っていう話、ムジュンしていると思わないか？ 体臭がすごいヤツがどうやって高いカードを買う収入を得ているんだよ。仕事着は臭くないけど私服は臭いのか？ 意味がわからない。

　ムジュンを指摘しゆさぶりをかけたことで、お前はカードゲームへの警戒態勢をやや解いたといえるだろう。そうなればこれはほぼモノポリーであり、ダイスとカードが高度にゆうごうした素晴らしいゲームであることが飲み込めるはずだ。
　ダイスを振って、空き地に止まればクリーチャーを召喚し、他人の土地に止まればおとなしく通行料を払うか、侵略して奪う。
　自分の土地を通れば土地のレベルが上げられ、レベルが上がれば地価も通行料も増えていく。同じ属性の土地を独占していけばそれらが跳ね上がる。
　これを繰り返してビクトリーへ向かう。そのうちお前はモノポリーでは侵略ができなくて物足りなくなるだろう。そうなれば立派なセプターである。

　今作は過去作と比較して、魔力（収入）がデカめで、ブック内のカード枚数も40枚に減った関係で、１試合の時間が短くなった。
　展開が早くなったことで、１巡目のダイス＆カード運の影響が強くなったように感じるが、それはリトライも容易ということ。
　この完成されたシステムを楽しむならば今ではないか？ 俺はそう思う。

　ちなみに今作はマルチプラットフォームでの発売である。俺は熟慮のすえSwitch版を選んだ。Switch2版のほうがロードが快適でおすそわけ通信対戦モードもあるが、携帯するぶんには初代Switchがベストだからだ。そのうち必要性が生じたらアップグレードパスを買えばよい。
　……アップグレードしたら、その時点でSwitch2版にセーブデータが移行されて、Switch側とは別のゲーム扱いになっちゃうのかな？ ただの縦マルチなら両取りできそうだけど……そんなうまい話があるのだろうか……？

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　『スプラトゥーン レイダース』が発売された。オイオイ先週『カルドセプト』の新作が出たばかりだぞ。忙しすぎる。
　今作は対戦ではなくハクスラがメインで、ソロプレイが基本となっている。まずここに拍手を送りたい。いままでもDLCで意欲的なソロプレイコンテンツは提供されていたものの、単品の作品として出るのは初の試みとなる。

　「チーム対戦型TPSでないSplatoonに興味はない、早く4を出せ」という声もあるだろう。だが俺の考えは違う。
　俺もSplatoon4を待ち望んではいるが、それはそれ、これはこれ。
　こういったスピンオフを通して、より多くの人にイカ世界の魅力を知ってもらえるのであれば、それは歓迎すべき流れだと考えている。

　Splatoonがこの11年間で積み上げてきた歴史、音楽、美術までを含めた世界は素晴らしい。
　しかし……ゲームがチーム対戦型TPSという極めて治安の悪いジャンルである限り、残念ながら一定の層から白眼視されることは避けられない。
　数値化されたレートでマウントを取り合い、戦犯だのなんだのと物騒な罵声が飛び交う現場にわざわざ新たに入ってくるやつはいない。それくらいチーム対戦型TPSは治安が悪い。これは各ユーザーの努力で環境美化できるレベルではなく、ジャンルそのものが抱える闇だと思っている。

　なのでSplatoonが、シリーズの軸を対戦型FPSとしながらも、それ以外のジャンルのゲームをリリースしたことは好意的に捉えている。
　マリオさんもカービィちゃんもピカ様も、レースしたりパズルしたり、多彩なジャンルのゲームをどんどん出しているではないか。イカももうそういう規模のIPになったはずだ。ドラクエにはモンスターズもビルダーズもヒーローズもある。いずれはその座を狙ってほしい。
　
　そんな気持ちで俺はウズシオ諸島に旅立った。
　マイキャラはデフォルトのイカボーイにしたが、ワイフの「めっちゃいろいろ作るじゃん」という指摘を受けてタコボーイに変更した。世界観を守っていく。
　
　ゲーム部分は少し触ってみてすぐわかった。今回、Splatoonは地球防衛軍になった。
　残念ながら画面分割２人プレイには対応しておらず、我々の夫婦ゲー欲を満たすことは叶わなかったため、地球防衛軍4.1は別途買わなければならないが……とにかく地球防衛軍のソロプレイに感覚が似ている。

　Switch2の性能を活かして描画される大量のシャケを、多彩なブキでしばく。難しいステージに挑めばより強いブキがドロップする。ハックとスラッシュの繰り返しが俺の精神を研ぎ澄ましていく。
　せっかく持ちブキのジェットスイーパーLV10が出たと思ったのにすぐLV13のフデが出たため、不本意ながらフデを振り回さざるを得ないあたりも、地球防衛軍でお馴染みの感覚だ。
　……ところで最終的にまたサイド・オーダーするというか、「LV1からスタートしてランダムに出るアイテムで自己強化しながら地下30階を目指す」みたいなエンドコンテンツが出たりしないよな？ なんかローグライトとも相性がよさそうなシステムだよな。

　しかしこれ、Splatoon4の新しいバイトはどうするだんろうね。メカニック君がこんなに効率的にシャケをシバける装置を大量に開発してしまったら、さすがのクマサンもこれらを導入しないワケがない。
　労働基準法、第一条！ 労働条件は、労働者が人たるに値する生活を営むための必要を充たすべきものでなければならない！！

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