■2019-10-25　：　ポケモンがローマ字を拡張する日

　来月発売となるポケモンの最新作に、「ウッウ」なるポケモンが登場するという。

　まず鵜のポケモンを「ウッウ」と命名する力業がすごい。そのうえ魚を射出する特性「うのミサイル」もネーミングセンスが抜群で、ただのパワープレイでないことを思い知らされる。
　だが俺はそれよりなによりこのネーミングにひっかかるところがあった。
　先生！ この「ウッウ」ってローマ字でどう書くんですか。


　俺は小学校で訓令式ローマ字を習った日、ただちに「では母音の前に促音が来る場合はどうするのか」という疑問にとりつかれた。
　結局、結論としては「日本語にはそのような言葉がないので大丈夫」ということで、本当にそうなのか、将来にわたって「ない」ことを保証することはできないのではないか、とたいそう不満だったのを覚えている。

　実際、日本語においては母音のア行だけでなく、子音のナ行、ハ行、マ行、ラ行、ワ行の前にも促音は来ない、ということになっていた。
　だが「ゴッホ」や「アッラー」など外来語の出現によってその原則は次々に崩れている。将来にわたって「ない」ことを保証することはだれにもできない。その波がついに聖域である母音に到達したというわけだ。


　さあ、ゲームフリークがパンドラの箱を開けてしまった。来年の小学生の語彙には「ウッウ」がある。しかもこれは純然たる国産の単語だ。我々は急いで、ローマ字で「母音の前に促音が来る言葉」を表記する方法を決めなければならない。
　さしあたり、ア行のウとワ行（ワヰウヱヲ）のウが同じ文字であることを利用して「UWWU」という表記を考えたが、発音上ふさわしいかどうかは怪しいところだ。
　（……なぜア行のウとワ行のウが同じ文字なんだぜ？ 調べてみると江戸時代後期に「于」みたいな字が作られたらしいがすぐ廃れたようだ。）


　それはそれとして、このような形で「うのみ」の語源が子どもたちに伝わるのはとてもよいことだと思う。この調子で「めじろおしポケモン」とかも出してほしい。絶対カワイイぞ。

■2025-12-13追記

　６年もたって突然さまざまな知見が集まったため、記録しておきます。
　ウッウの公式アルファベット表記は「Uu」に決まったものの、ローマ字として「では英語圏の人にウッウと発音させたい場合どう表記したらよいか」という観点で見ると不足極まりなく、「U'u」「Uttou」「Uh-U」「Uhwu」「Uq'u」「Oul'ou」といったさまざまなアイデアが見られました。
　学校で習う訓令式ローマ字がヘボン式に統合されようとしている今、ウッウは新たなローマ字表記の可能性を感じさせる存在といえましょう。ちなみに入力においては私はXTU派でなくLTU派です。

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